Деревянный нож для вскрытия писем ... изготовлен художниками "Мстера" ... наверно давно...
Поселок Мстера раскинулся на холмистом берегу реки Клязьмы, в 110 км от города Владимира.
В дореволюционной России Мстера была известна иконописным мастерством, которое унаследовало традиции древнерусского искусства Владимиро-Суздальской школы. В прошлом здесь была слобода Богоявленская, бойкое торговое и ремесленное село. После раскола в русской церкви при патриархе Никоне большую часть его жителей составляли старообрядцы. Они писали иконы в древних стилях: новгородском, московском и строгановском. Отсюда иконы расходились по всей России.
Но в начале XX в. появилась хромолитография, и вскоре было налажено фабричное производство печатных икон. Иконописный промысел утратил свое значение, а после революции 1917 г. необходимость в иконах и совсем отпала. Однако богатейший опыт и мастерство иконописцев не могли бесследно исчезнуть и появилась миниатюра. В 1920г. разобщенные кустари объединились в профсоюз работников искусств — РАБИС. Они расписывали деревянные изделия и жестяные подносы, но результаты их не удовлетворяли. В 1923 г. была создана артель «Древнерусское искусство»; в нее вошло 11 мастеров. Они расписывали солонки, коробки, шкатулки, матрешки и другие деревянные полуфабрикаты.